303 布鲁加堡的骨骸

　　兵源不足的问题严重困扰着诺德人，而解决的办法就是使用雇佣兵来填补兵源缺口。

　　雇佣兵是那个时期卡拉迪亚大陆上唯一盛产的商品。他们自备武器装备，并且训练有素，上手即用，而且他们作战勇猛，熟悉地形，战斗力不俗。

　　更重要的是，他们可以填补诺德人缺骑兵的短板。

　　落魄的骑士、破产的手工业者、退役的士兵、逃兵、乱军……他们是构成雇佣兵的主力。

　　找不到活儿的时候，他们也三五成群地打家劫舍，维持生计。如果有人肯花钱，他们就会奔赴任何战场。

　　他们没有政治立场，没有宗教信仰，没有民族和国家的观念……拿人钱财，替人消灾，这是他们唯一的信条。

　　雇佣他们来对付维基亚人，这是诺德人唯一的选择了。

　　那么问题就来了，如何支付高昂的雇佣军费？

　　早先，大帝国在应对维基亚人入侵的时候，也曾经使用过雇佣军，并一举拿下了东部重镇——日瓦丁。

　　但是，大帝国早已国库空虚，无力支付足够的雇佣军费。于是，愤怒的雇佣军把日瓦丁洗劫一空之后，一把大火将其夷为平地，并洗劫了大帝国东部的不少村落。

　　有了前车之鉴，诺德人可不敢寅吃卯粮，跟见利忘义的雇佣军耍什么花花肠子。

　　这时候，有个卡拉迪亚大陆的本地土著站了出来，告诉诺德人，附近有个叫阐达的城镇，那里的领主名叫阿拉西斯。

　　这个阿拉西斯领主，是个十足的混蛋，第纳尔养的狗杂种。

　　他无视帝国征召，无耻地宣布“保持中立”，不但不履行封臣义务，反而向敌人出售粮草军械等战略物资，大发战争财。

　　据说，他的财富已经富可敌国了。大帝国统治者早就想把他送上断头台了。

　　阿拉西斯常常自豪地说，自己的屁股底下坐着全大陆的财富。

　　这名土著随后向诺德人献计：设摆鸿门宴，请阿拉西斯领主赴宴，然后趁机杀死，霸占他的财富。并美其名曰“杀鸡取卵”。

　　诺德人欣然接受，于是发出邀请函，大意是说诺德人愿意与维基亚人和谈，想起一个当地德高望重、有头有脸的大佬，做中间人，居中调停。这个中间人，当然就是阿拉西斯了。

　　这次“和会”的地点就选在了诺德与维基亚反复争夺的一个要塞城堡——布鲁加堡。

　　在这个火药桶上举行和平会谈，商定两国边界及和平事项。听上去也合乎情理。

　　坦白的说，阿拉西斯领主不愿意看到双方和解。因为他在维诺战争中赚足了“国难财”。

　　无论是诺德人还是维基亚人，都是初来乍到的入侵者，其各自的占领区根本达不到自给自足的水平，从大后方运送补给物资也是不现实的。

　　因此，双方都急需粮草、军械、药品等一系列的战略物资。这可肥了“中立城”——阐达。

　　阿拉西斯领主希望维诺战争能继续打下去，而且最好是势均力敌，这才有得赚。

　　阿拉西斯领主也看出来诺德人快支撑不住了，兵源枯竭，前线节节败退，这才想到要通过谈判、和解的方式，保全先前的胜利果实。

　　这时候，献计的土著主动找到阿拉西斯领主，向他分析时局，说诺德人败局已定，早晚都要跟维基亚人和解的；而维基亚也无力将诺德人完全驱逐出卡拉迪亚大陆，双方必然要在某个时间节点，坐下来谈判。

　　也就是说，即便咱们袖手旁观，这场战争也不会维持太久的。唯一的区别就是：和平协议上，有没有“阐达”的席位。

　　一语点醒梦中人。阿拉西斯领主立刻顿悟，“对呀！现在我去参与和谈，还属于‘座上宾’，他们两家都得看我脸色，我也能为阐达争取一份利益；要是他们两家私下言和了，就没我啥事儿了。”

　　一谈到“利益”的划分，阿拉西斯领主比任何人都敏感。

　　献计的土著又进一步劝道：“对嘛，既然和谈已成定局，那咱们绝不能坐视不管。更何况……眼下，诺德人明显处于下风口，又是诺德人主动邀请的您，那么……您可得抓住这次宝贵的机会……”

　　“我一定狠狠地敲他一笔！放心，这个不用你教。”阿拉西斯领主财迷心窍，死到临头还浑然不知，竟然还妄想着能够以“居中调停人”的身份，拉偏架，从中牟利。

　　这一天，阐达领主阿拉西斯，轻装简从，出阐达，直奔北部海滨要塞——布鲁加堡。

　　布鲁加堡张灯结彩，一片节日的喜庆气氛。阿拉西斯领主没有多想，就一头扎进领主大厅。

　　诺德人热烈欢迎“救星”的到来，用最高的礼节接待了他，把他请到最尊贵的席位上，派最漂亮的诺德女孩儿陪他喝酒。

　　阿拉西斯领主志得意满，忘乎所以，丧失了一切戒备心，俨然一副“救世主”降世临凡的派头。他接过来诺德美女进献的毒酒，一饮而尽。

　　很快，药性发作。一代商界大佬、大帝国富豪榜排名第一的首富——阿拉西斯领主，就这样不明不白地死在了宴会上。

　　诺德人把他的尸体摆在椅子上，让他一手端着酒杯，一手扶着餐桌，脑袋歪向一边，似乎还保持着喝酒吃饭的样子。然后，在他的后心处，刺入一把匕首。

　　在宴会举办的同时，诺德人闯进阐达，把那里洗劫一空，并付之一炬，以销毁罪证。

　　然后，诺德人按照计策，对外宣称是维基亚人因不愿和谈，而派刺客暗杀了中间人——阐达领主阿拉西斯。

　　诺德人用抢来的阐达的财富，征召雇佣兵，并大举反攻。

　　直到现在，维吉亚王国治下的布鲁加堡，领主大厅里还保留着阐达领主的遗骸。这副骨架，胸腔脊椎骨等处发黑，说明此人是死于中毒而非外伤——如匕首刺心。这里已经成为了一处旅游景点。

　　阿拉西斯领主那些忠心的仆人们，自然知道事情的真相，他们也遭到诺德人的暗杀。他们中的有些人逃到了维基亚，寻求庇护，更多的人是化整为零、落草为寇，伺机寻找为主人报仇的机会。

　　而诺德人也对一个人起了杀心，要杀人灭口，这个人，就是最初献计的那个土著。


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